CHUYỆN THỨ BA: MA NGƯỜI
Sau vụ gặp ma cọp năm 1953, suốt mười
một năm tiếp theo, tôi không gặp thứ ma nào
nữa. Cứ tưởng cuộc sưu tầm
ma của tôi đă kết thúc, khóa sổ xét duyệt.
Ai ngờ là đến năm 1964, tôi lại gặp ma
thêm một lần nữa. Bấy giờ tôi
đang học lớp cuối ở Đại Học
Sư Phạm Huế.
Vào một đêm hè oi bức, tôi kết thúc buổi ôn
thi th́ đă hai giờ sáng. Tôi lững thững dạo
ra bờ hồ Tịnh Tâm hóng gió.
Đêm nào cũng vậy, cứ nhằm mùa thi là lũ học
tṛ "chân quê" chúng tôi thường tụ thành từng
nhóm nhỏ, chiếm các cột điện đường
quanh hồ làm chỗ ôn bài. Tôi kể chi tiết ấy
có nghĩa là đèn đường quanh hồ có độ
sáng tốt, nhất là về khuya. Học cột
điện vừa tiết kiệm được tiền
đèn, tiền quạt, lại được ăn
quà c̣n nóng hổi do các vị - tiểu - thương -
lưu - động phục vụ tận nơi.
Lực lượng nầy đặc biệt ở chỗ
ai hỏi mua mới bán chứ không gơ, không rao... rách việc.
Cuộc sống hằng đêm như thế ở ven
hồ Tịnh Tâm thường tạm kết thúc sau
mười hai giờ đêm. Đường sá trở
nên im vắng, họa hoằn lắm mới xuất hiện
những cặp yêu nhau, vừa nhẹ bước, vừa
tỉ tê tâm sự.
Tôi ngồi trên thành hồ, dựa lưng vào cột
điện quen thuộc. Chỗ ấy có cự li
ngắn nhất với đảo Bồng Lai trong hồ.
Đảo ấy là nơi từng diễn ra những mối
t́nh - đặc biệt là ngoại t́nh - khá lăng mạn,
khá bản năng. Tôi quan sát đảo Bồng Lai
đúng vào giờ... cao điểm như thế.
Nh́n chăm chăm khu vực có cây cổ thụ khá cao
cạnh ngôi đ́nh nhỏ, tôi phát hiện một bóng
trắng. Tôi mở rộng tầm quan sát để
t́m bằng được cái bóng thứ hai. Rất
có khả năng hắn ta là lính ở đồn Mang
Cá trong cùng khu vực với hồ. Có thế hắn
mới đủ can đảm để nấn ná vào
giờ nầy và nàng mới dám... ăn theo ḷng can đảm
ấy.
Tôi nh́n măi chỗ gốc cây cổ thụ vẫn
chưa thấy bóng kẻ thứ hai xuất hiện.
Tôi đón là hắn ngồi hay đứng ǵ đó bên
kia gốc cây để giải quyết thứ nhu cầu...
phi lăng mạn cũng nên.
Ngót hai mươi phút kiên tŕ của tôi đă toi
công. Chắc tôi đă đoán sai. Làm ǵ có chuyện
"giải quyết vụ việc" lâu đến
thế? Cái bóng trắng lúc năy đă xa thêm gốc
cây một quăng. Trí tôi bỗng dưng h́nh thành một
kịch bản có vẻ khá chuẩn:
- Màn 1: Chàng... mai phục cổng trường nàng
học (họ chỉ mới quen nhau qua cái chào lần
đầu)
- Màn 2: Chàng mời nàng ghé tiệm giải khát.
Nàng ngầm đánh giá chàng là người tốt, biết
quan tâm cái khát sau một buổi học.
- Màn 3: Giải khát xong, chàng vin cớ c̣n sớm, rủ
nàng cùng vào đảo Bồng Lai tâm sự. Nàng khó
từ chối khi chàng báo sắp phải đổi
đi xa.
- Màn 4: Họ tâm sự rất nhiều, hiểu rơ
một phần gia cảnh của nhau (tuy chưa qua kiểm
chứng). Rồi lợi dụng lúc nàng mải
nghe, gă manh tâm tiến tới cùng. Nàng phản đối
đ̣i về. Cả hai đều công bố tối
hậu thư khá căng.
Đó là lư do nàng đứng một ḿnh. Không bỏ ra về,
cũng không quay lại. Về th́ nhất định
là mất chàng. Ở lại th́ nhất định...
mất ḿnh. Nàng đă nới thêm khoảng cách
để cảnh cáo mà chàng vẫn không thấy xuất
hiện. Có lẽ màn sắp hạ.
Thấy nàng c̣n lưỡng lự nên chàng hi vọng
"già néo giữ dây". Có lẽ gă nghĩ thế
nên khăng khăng đ̣i hỏi mà không biết rằng
chẳng đời nào đạt được khi mà
"người ta" đă vùng vằng t́m thêm khoảng
cách an toàn th́ có lẽ nào đùng một cái sức đề
kháng bỗng nhũn ra, nhắm mắt xiêu theo cảm
tính của mấy câu thơ Xuân Diệu trong bài "Xa
Cách”:
Có một
bận em ngồi xa anh quá,
Anh bảo em ngồi xích
lại gần hơn.
Em xích gần thêm một
chút, anh hờn,
Em ngoan ngoăn xích gần
hơn chút nữa.
Anh sắp giận.
Em mỉm cười, vội vă,
Đến kế anh và
mơn trớn: "Em đây!”
Không hiểu ông Xuân Diệu khéo t́m đâu ra một
"em" ngoan ngoăn, giỏi mơn trớn đến
thế được nhỉ? Nhưng tôi tin là cô
gái trên đảo Bồng Lai kia không thể tự
đánh mất ḿnh để "đến kề
anh" dễ dàng như vậy.
Quả nhiên, cái bóng trắng bên kia đă nhích xa thêm về
phía đầu cầu.
"Vậy là ta đoán đúng!" Tôi quay về
pḥng mặc thêm chiếc áo đồng thời vạch
ngay tức khắc một phương án khả thi, thật
có bài bản.
Tôi sẽ "t́nh cờ" gặp cô ta ở phần
nửa cầu bên kia. Chiếc cầu ấy vốn
thiết kế rất thấp để vua và phi tần,
tùy tùng đi trên cầu có được cảm giác
như đi giữa hồ sen bát ngát. Đang cuối
mùa hè, hồ khô nứt nẻ từng mảng, nếu
bóng trắng ấy có là ma đi nữa cũng không thể
làm tôi chết v́ ngạt thở, no nước
được. C̣n nếu là người thật
th́ tôi đă "nháp" trong trí cả tá câu hỏi làm
quen, làm thân, làm vân vân... và nếu cô có lời nhờ cậy,
tôi sẵn sàng ra tay tặng gă kia một bài học nhớ
đời, mặc dầu tôi chưa hề có thông tin
nào về gă kia, chẳng hạn như trọng lượng,
chiều cao, sải tay, trường phái cùng màu đai
vơ nghệ! Cùng lắm th́ "tam thập lục
kế"! Tôi lại "gần nhà" hẳn
hoi. Ngay đến chó cũng c̣n biết cậy thế
như vậy huống chi là tôi?
Tôi chỉ c̣n ṿng qua cây đa rậm là tới đầu
cầu. Cây đa có lẽ hơn trăm tuổi, rễ
phụ chằng chịt. Theo kiểu đi yểu
điệu thướt tha lúc năy th́ giỏi lắm cô
ta chỉ tới giữa cầu. Thế nhưng
tôi mới đi ṿng qua gốc đa th́ trên cầu, gầm
cầu đều trống trơn.
Đích thị là ma người!
Kịch bản, phương án hay ho đến thế,
bỗng sụp đổ cùng lúc. Tôi quét một cái
nh́n không thể nhanh hơn được nữa để
quan sát toàn bộ cây đa rồi tôi bước lùi dần,
lùi dần về tận pḥng, bật đèn thật
nhanh...
Giáo
Sư Ngô Văn Lại 吳文赖老师
<photo>
Tháng 10, 2006, Việt Nam
|